«Шахи- поезія розуму», - казав Пабло Неруда.  Для 12-річного Валентина Гульки з Чорткова шахи стали не лише захопленням, а, направду, – змістовним життям. Постійна участь у турнірах місцевого і всеукраїнського масштабів, досвід  гри з сильними суперниками, безсумнівно, відбиваються  на якості життя дитини: високий рівень комунікації і постійні розумові навантаження дозволяють йому краще розуміти людей і ефективно вирішувати різні ситуації.

Валентин з маленького умів грати у шахи, адже коли проводив час з дідусем, то не витрачав його намарно… Дідусь Михайло учив онука азам розумної гри. До слова, сьогодні уже покійний дідусь Михайло Зенчак, теж брав участь у районних змаганнях з шахів…  Отож Валентин мав у кого перейняти інтелектуальне захоплення. Минулої весни мама хлопця дізналася про шаховий клуб «Тріумф» і запропонувала йому студіювати шахи. З першого дня Валентин захопився здобуттям нових знань.

   Усе літо Валентин,  можна сказати, гарував над теорією і практикою, удосконалював шахову майстерність: чи не кожних вихідних  - турнір. У трофеях – кубки, Грамоти, медалі, фінансові винагороди. Так, отримав І місце у турнірі до Дня св.Миколая у м.Чорткові, І місце у чвертьфіналі м.Тернополя серед чоловіків, І місце у турнірі «Борщівське літо -2017», І місце у дитячому Всеукраїнському шаховому турнірі «Батьківський край» у  м.Борщові, І місце у турнірі з нагоди Дня міста Чорткова,  І місце у турнірі, присвяченому до Дня захисту дітей у м.Чорткові, І місце у турнірі до Дня Незалежності в м.Хоростків, ІІІ місце у чемпіонаті Тернопільської області до 12 років, розділив ІІ-IV місце у своїй віковій категорії у м.Львів в меморіалі С.Попеля до 110-річчя від дня його народження, поділив ІІ-ІІІ  місце у півфіналі м.Тернополя… Окрім численних турнірів, відвідав шаховий табір у м.Славську, де Валентин зіграв у нічию з майстром спорту, а ще – удосконалив свої уміння та познайомився з однодумцями – шахістами з усіх куточків України. Як і усі діти, Валентин має кумира - Левона Ароняна, вірменського шахіста, гросмейстера.

   Осінь 2017 теж не промайнула без турнірів: Валентин посів ІІІ-е місце на чемпіонаті Тернопільської області серед юнаків та дівчат до 14 років. Представляв Тернопільщину на чемпіонаті Уккраїни з шахів у своїй віковій категорії у м.Чернігові. Кожних вихідних – шахові баталії: у Вишнівці, Львові, Шумську, Тернополі… У найближчому часі  - Вінниця…

Перший тренер Володимир Люба, який добряче загартував Валентина у шахових змагах згадує: «Я пам’ятаю, як у березні 2016  Валентин уперше прийшов на шахи. З вогником в очах, спраглий до знань, він схоплював усе на льоту. У вересні цього ж року Валентин зайняв ІІІ місце в чемпіонаті області… Перший вагомий успіх! Хоча результат закономірний, майже все літо він займався шахами. А далі - було ще багато перемог. Мало того, я впевнений – найголовніші попереду!»

   11 жовтня Валентину виповнилось 12 років, і він просив маму про неординарний подарунок: організувати поїздку на шаховий турнір до Львова, де лекцію читатиме Василь Іванчук – міжнародний гросмейстер, чемпіон світу з швидких шахів. Дитяча мрія збулася. Було усе: і участь у турнірі, і лекція відомого шахіста, і фото з автографом напам’ять…

   На питання про плани на майбутнє Валентин Гулька впевнено відповів: «Шахи для мене – це усе.

Мрію стати чемпіоном світу!»

   Валентине, ми в тебе віримо!